Do poprawy niewielkich wad postawy i niewłaściwych nawyków, które objawiają się wadliwym ustawieniem kręgosłupa, można stosować ćwiczenia korygujące i polecenia werbalne, tak jak w szkole pleców czy korekcji wad postawy. Można również wdrożyć zdrowy styl życia, chodzić na basen, unikać siedzenia przed komputerem czy przed telewizorem, spacerować i aktywnie wypoczywać. Jest to najwłaściwsza forma postępowania w przypadkach, gdy nie doszło do uszkodzenia w obrębie kręgosłupa. W chorobach dyskowych i w zmianach zwyrodnieniowych kręgosłupa, dochodzi do zmian strukturalnych, prowadzących do uszkodzeń, wówczas postępowanie powinno wyglądać inaczej. Zmiany te stanowią zaburzenie całego układu mechanicznego, w związku z czym ćwiczenia powinno się stosować wybiórczo i kierunkowo. W takim wypadku nie powinno się wykonywać ćwiczeń siłowych. Oczywiście odpowiednia siła mięśniowa jest ważna w codziennym funkcjonowaniu, więc ćwiczenia wzmacniające będą miały na to swoją porę. Nie można przykładowo nagle ćwiczyć na siłę mięśni nogi, która dopiero co się złamała i kazać pacjentowi na niej skakać. Podobnie jest z chorobą kręgosłupa. Jeżeli doszło do uszkodzenia w obrębie któregoś z segmentów, to nie powinno się go obciążać siłowo, aż się nie zagoi. Obciążanie układu ćwiczeniami powinno odbywać się po uprzednim skorygowaniu niewłaściwych ustawień i po przywróceniu możliwie optymalnych osi obciążeń w wadliwym kręgosłupie. W chorobie dyskowej kręgosłupa, mamy do czynienia z patologią dysku, która zmienia mechaniczny układ pojedynczego segmentu. Z mechanicznego punktu widzenia prowadzi to do zmiany ustawienia w całym kręgosłupie, szczególnie powyżej uszkodzonego dysku. Efektem tego jest zmiana sposobu obciążania kręgosłupa. Cały kręgosłup, ustawia się w pozycji kompensacyjnej, przez co zostaje obciążony w innych miejscach. Zmiany te są szybkie i wymuszone przez ból, a pozycje takie są pozycjami niekontrolowanymi, ponieważ są pozycjami obronnymi. Jeżeli sytuacja taka trwa zbyt długo, wówczas dochodzi do wadliwych ustawień w pozostałych segmentach, a to prowadzi do przeciążeń w innych miejscach kręgosłupa. Bardzo często miejsca te stanowią zalążki przyszłych zmian, które uaktywnią się znacznie później. Zastosowanie terapii manualnej ma na celu przywrócenie właściwych ustawień w segmentach. Nie zawsze jest to możliwe, ponieważ wiele zmian jest nieodwracalnych. Odpowiednimi technikami można wtedy poprawić ustawienia w poszczególnych stawach i przywrócić, w miarę odpowiedni, układ mechaniczny kręgosłupa. W późniejszym etapie możemy bezpiecznie ten układ obciążać. Poprzez odpowiednie ćwiczenia fizyczne, zastosowane we właściwym czasie, można utrwalać i podtrzymywać efekt leczenia manualnego. Natomiast ćwiczenia fizyczne wykonywane niewłaściwie i w nieodpowiednim momencie, mogą znacznie nasilić objawy bólowe.